Desde finais do século XIX que a doença oncológica começou a assumir um lugar de progressivo destaque nas políticas de saúde pública das sociedades ocidentais. O discurso médico assente no emergente risco oncológico formatou o movimento mundial que mais tarde viria a ser englobado pela designação genérica de “luta contra o cancro”. através de uma breve análise histórica, é possível detetar os ecos que o “risco do cancro” teve em Portugal, e de que modo se fizeram sentir.